Независимые СМИ (независимые как от исполнительной власти, так и олигархата) в системе государственного управления выполняют ряд важнейших функций:

1) функцию независимой и дублированной обратной связи, без которой управление страной похоже на вождение машины с занавешенным лобовым стеклом. Обратная связь по исполнительной вертикали заведомо недостоверна, т.к. информация искажается, чтобы произвести благоприятное впечатление на начальство;
2) функцию информирования общества (в том числе о проблемах) и просвещения (в том числе распространения передового опыта);
3) функцию общественного контроля, что имеет огромное значение в борьбе с коррупцией, некомпетентностью и злоупотреблениями.

Представляется, что в СМИ федерального уровня надо:
1) уменьшить власть государства. Оставить за государством Первый канал ТВ, канал Культура и, возможно, некоторые специализированные каналы (типа канала Совета Федерации, хотя зачем СовФеду эта игрушка?), 1-2 газеты, чтобы транслировать, разъяснять государственную позицию и т.п. Акции остальных государственных СМИ продать. На часть вырученных средств установить солидные премии для СМИ за конструктивную критику (когда не только освещается проблема, но и предлагаются реальные способы ее решения);
2) демонополизировать власть в федеральных частных СМИ. Перевести все СМИ в форму акционерных обществ. Ни один акционер не может владеть более 5-10% акций. У кого больше – обязаны продать. Количество акций у редакции СМИ не ограничивается.

На региональном уровне СМИ на рекламе выжить не могут и дотируются из региональных бюджетов. Естественно, есть редакционная установка – помолчать где надо. Если переложить деньги из одного госкармана в другой и финансировать региональные СМИ через федеральное ведомство, то губернатор не сможет заткнуть рот региональным СМИ. Понятно, что заключая договор с региональной редакцией, федеральное ведомство может поставить условия, например, 50% эфирного времени или газетной площади предоставлять для материалов, сделанных по заказу региональной администрации. Тогда и губернатор сможет донести свою позицию, и редакция СМИ.

Представляется, что СМИ должны быть наделены бОльшими полномочиями в сфере общественного контроля: по каждому опубликованному негативному факту в комиссию наравне с представителями прокуратуры и/или исполнительной власти по решению руководства СМИ может входить журналист или доверенное лицо.
Разумеется, все это должно делаться не мгновенно, а поэтапно, с учетом вновь возникающих обстоятельств, проблем, побочных эффектов.